La chaux naturelle est réalisée à partir du calcaire des carrières . Ce calcaire (CaCo3) n’étant pas pur, c’est une chaux aérienne à 90 %.
Après préparation, lorsqu’elle est appliquée sur une surface la chaux amorce sa « prise » : c’est le processus de durcissement qui se fait par carbonatation. Avec le gaz carbonique contenu dans l’air la chaux redevient pierre (calcaire).Pendant le délai de prise qui est plus ou moins long l’enduit a tout le temps d’épouser et d’accompagner le bâti dans ses variations grâce à sa qualité de souplesse. La durée de vie du tadelakt est exceptionnelle, certaines réalisations ont plus d’un siècle.
La chaux en général est un matériau naturel et sain qui a prouvé ses qualités esthétiques et propriétés techniques au fil des millénaires. La chaux a été utilisée dès le 6é siècle avant JC comme liant dans les mortiers. L’archéologie des époques antiques et médiévales en témoignent tout comme le livre de Vitruve. Les Egyptiens, les Phéniciens, Etrusques, Grecs et les Romains connaissaient et utilisaient la chaux. Elle joua un rôle majeur dans l’art de bâtir des romains qui l’utilisèrent dans leur mortier. Elle sera également utilisée comme peinture, stuc, ornement et enduit.